ניתן לסווג את שמני האמבט לשתי קטגוריות: שמני אמבט צפים (או שמני אמבט מתפשטים) ושמני אמבט מתחלבים. ניתן לחלק את שמני האמבט האמולסיתיים לשמני אמבט מתפזרים ולשמני אמבט מסיסים.
שמני אמבט צפים
שמני אמבט צפים הם ליפופיליים. בשל צפיפותם היחסית הנמוכה, הם צפים על פני מי האמבט, ויוצרים סרט שמן על העור כאשר המתרחץ יוצא מהאמבטיה. בנוסף לציפוי שמנוני נוח, שמני אמבט גם מתאדים ומתפזרים לאווירת האמבטיה. החיסרון של שמן אמבט מסוג זה הוא שהוא יכול ליצור טבעת חלאות של לכלוך על פני מי האמבט, במיוחד כאשר משתמשים במוצרי אמבט המבוססים על סבון-, והוא יכול לעכב את ההקצפה של מוצרי אמבט.
שמני אמבט מתפזרים
שמני אמבט מתפזרים מורכבים מחומרים מרככים, ניחוחות וחומרי שטח. כששמן האמבט נשפך למי האמבט ומערבבים מעט, השמן יוצר מערכת פיזור אחידה, והתחליב יוצרת מראה כמו ערפל לבן-. בגלל תכולת פעילי השטח הגבוהה שלהם, סוג זה של שמן אמבט נוטה פחות ליצור טבעת שמן.
שמני רחצה מסיסים
שמני אמבט מסיסים הם תמיסות מימיות של חומרים פעילי שטח המכילים חומרים מרככים. הם מכילים מספיק חומרים פעילי שטח ויכולים ליצור מיקרו-אמולציות באמצעות ממיסות מיסלרית.