מוצרי שמן אתרים כוללים בעיקר מושגים כמו שמנים אתריים, שמני נשא והידרוסולים. חשוב לציין שכרגע אין תקנים לאומיים מחמירים להבחין בין מושגים אלה; בידול מסתמך יותר על שיווק ומודעות ציבורית.
שמנים אתריים בודדים מתייחסים ל-100% שמנים אתריים צמחיים טהורים, הנקראים בדרך כלל על שם הצמח (למשל, שמן ורדים, שמן לבנדר, שמן קמליה). בשל הטוהר הגבוה שלהם, הם אינם מתאימים למריחה ישירה על העור, שכן הדבר עלול להכביד בקלות על העור, לגרום לאלרגיות או אפילו כוויות. לפני השימוש, יש לערבב את השמן הנשא והשמן האתרי הבודד ולמהול לפי ההוראות לפני יישום ישירות על העור בעיסוי או בשיטות אחרות.
שמנים אתריים מורכבים הם תערובות של שמנים אתריים צמחיים שונים המבוססים על תכונותיהם השונות. בדרך כלל, תכולת החומרים הפעילים שלהם היא בסביבות 3%, בעוד שהמרכיב העיקרי הנותר הוא שמן נשא המשמש למיזוג. הצרכנים יכולים למרוח שמנים אתריים מורכבים ישירות על עור הפנים, הזרועות, הרגליים וכו', בהתאם להוראות המוצר.
שמני נשא, הנקראים גם שמני בסיס או שמני מיזוג, הם שמנים לא-נדיפים המתקבלים מזרעים ופירות של צמחים שונים באמצעות כבישה ומיצוי. הם שמנים בינוניים על בסיס צמחי- המשמשים למיזוג שמן אתרי אחד או יותר-בריכוז גבוה. הם עדינים באופיים ונספגים בקלות בגוף, וניתן להשתמש בהם גם לבד כשמנים לטיפוח העור או שמני עיסוי.
הידרוסולים, הידועים גם בשם שמנים אתריים על בסיס מים-, הם תזקיקים רוויים ב-100% המופרדים במהלך הזיקוק והמיצוי של שמנים אתריים. בנוסף להכיל כמויות קטנות של רכיבי שמן אתרים, הם מכילים גם חומרים מסיסים במים- מהצמח. בהשוואה לשמנים אתריים, להידרוסולים ריכוז נמוך יותר והם נספגים בקלות רבה יותר בעור.