ישנם סוגים רבים של שמפו, עם נוסחאות מגוונות. ניתן לסווג אותם לפי צורה (נוזל, קרם, אבקה וכו') ולפי תפקוד (שמפו רגיל, שמפו מרכך, שמפו נגד-קשקשים ונגד-גרד, שמפו לילדים ושמפו לצביעת שיער). לכן, הצרכנים יכולים לבחור סוגים שונים של שמפו בהתאם לסוג השיער שלהם, כמו כאלה המתאימים לשיער רגיל, יבש או שמן; או מוצרים בעלי תכונות שונות כמו בקרת קשקשים והזנה.
שמפו צריך להיות בעל התכונות הבאות:
1. כוח ניקוי מתון, הסרת משקעים וקרקפת מבלי להפשיט יתר על המידה את השיער ולגרום ליובש;
2. מייצר קצף עשיר, עדין ויציב יחסית במהלך השמפו;
3. קל לשימוש ולשטוף;
4. קל, עם גירוי נמוך לעיניים ולקרקפת, לא-רעיל ובטוח לשימוש;
5. יכולת סירוק טובה כאשר רטוב ויבש, משאיר שיער מבריק;
6. שקיעה מתונה של חומרי מיזוג ותוספים שונים, מניעת שקיעה מוגזמת גם בשימוש חוזר-לטווח ארוך;
7. ניחוח נעים גם בזמן השימוש וגם לאחריו.